L'amour de loin

Amin Maalouf est né au Liban en 1949. Il vit en France depuis 1976. Ses livres
sont traduits dans plus de 27 langues. Il a publié Les Croisades vues par les
Arabes, Léon l'Africain, Samarcande, Les Jardins de lumière, Le Premier siècle
après Béatrice (Grasset, 1992), Le Rocher de Tanios (Prix Goncourt 1993), Les
Échelles du Levant (Grasset, 1996), Les identités meurtrières (Grasset, 1998)
et Le Périple de Baldassare (Grasset, 2000). Le Livre: L'amour de loin, opéra
en cinq actes de Kaika Saariaho sur un livret original d'Amin Maalouf, a été
créé en août 2000 à Salzbourg, et sera repris en novembre 2001 au Théâtre du
Châtelet. Au XIIème siècle, en Aquitaine Jaufré Rudel, prince de Blaye, s'est
lassé de la vie de plaisirs des jeunes gens de son rang. Il aspire à un amour
différent, lointain, qu'il s'est résigné à ne jamais voir satisfait. Ses
anciens compagnons, en choeur, lui reprochent ce changement et le moquent. Ils
lui disent que la femme qu'il chante n'existe pas. Mais un pèlerin, arrivé
d'Outremer, affirme qu'une telle femme existe, et qu'il l'a rencontrée. Jaufré
ne pensera plus qu'à elle. Reparti en Orient, le pèlerin rencontre Clémence,
la comtesse de Tripoli, et lui avoue qu'en occident, un prince-troubadour la
célèbre dans ses chansons en l'appelant son « amour de loin ». D'abord
offusquée, la dame se met à rêver de cet amoureux étrange et lointain. Mais
elle se demande aussi si elle mérite une telle dévotion. Revenu à Blaye, le
pèlerin rencontre Jaufré et lui avoue que la dame sait désormais qu'il la
chante. Ce qui décide le troubadour à se rendre en personne auprès d'elle.
Clémence, de son côté, semble préférer que leur relation demeure lointaine.
Elle ne veut pas vivre dans l'attente et ne veut pas souffrir. Parti en mer,
Jaufré est impatient de retrouver son « amour de loin », mais il redoute cette
rencontre. Il regrette d'être parti sur un coup de tête, et son angoisse est
telle qu'il en tombe malade, de plus en plus malade à mesure qu'il approche de
Tripoli. Quand le bateau accoste, le pèlerin prévient Clémence que Jaufré est
là et qu'il va au plus mal. Le troubadour arrive à la Citadelle de Tripoli
inconscient, porté sur une civière. En présence de la femme qu'il a chantée,
il reprend peu à peu ses esprits. Les deux « amants de loin » se rencontrent,
et l'approche du malheur leur fait brûler les étapes.