La société du mystère

Un narrateur contemporain déniche chez un antiquaire un livre rare du xvie
siècle : les Mémoires du peintre florentin Bronzino.
Les enfances de l’artiste auprès de son maître Pontormo, les leçons de vie que
lui prodigue ensuite ce casse-cou de Benvenuto Cellini, la manière dont
Bronzino devient peintre officiel des Médicis tout en s’affranchissant
habilement des contraintes : à travers la vie trépidante d’une génération de
génies entravés, pourchassés, menacés de mort pour leurs pensées hérétiques ou
leurs amours interdites, Dominique Fernandez peint à fresque une époque de
violences où la férule des Médicis et les dogmes catholiques imposent aux
créateurs un carcan qui les contraint à crypter, chiffrer, coder et
contrefaire. Le lecteur est introduit dans cette « Société du mystère » qui
contourne la censure et atteint au sublime par la transgression : l’envers de
la Renaissance à Florence telle que le vernis officiel nous en a légué
l’histoire.
Au confluent de deux grandes passions de Dominique Fernandez, l’Italie et la
peinture, cette autobiographie fictive, véritable roman de cape, d’épée et de
pinceau, se situe dans la lignée de Porporino ou les mystères de Naples
(Grasset, 1974, prix Médicis), de Dans la main de l’ange (Grasset, 1982, prix
Goncourt) et de La course à l’abîme (Grasset, 2003).