Anthropologie naïve, anthropologie savante

Il y a deux siècles, les naturalistes s'emparèrent de la question de l'origine
de l'homme, à laquelle seuls les mythes fournissaient jusqu'alors des
réponses. Mais la science, après avoir rejeté les traditionnels récits
mythiques, a-t-elle véritablement réussi à se libérer de leur influence ? A
travers une analyse des principales conceptions de l'anthropogenèse proposées
entre le début du xixe siècle et nos jours, Wiktor Stoczkowski montre que les
travaux scientifiques, au même titre que les manuels scolaires ou les ouvrages
de vulgarisation, perpétuent encore aujourd'hui la trame de croyances
séculaires. Si la science rejoint souvent la pensée commune dans ses
conclusions, c'est parce que l'une comme l'autre restent tributaires d'un
ancien imaginaire où se reflète toute une anthropologie naïve : notre manière
simpliste d'expliquer l'évolution biologique de l'Homme, les mécanismes de la
Culture et les transformations de la société humaine au fil de l'histoire.