Les Amants de Byzance

1452\. Deux êtres que tout sépare ont choisi pour s’aimer un lieu de fin du
monde : Byzance assiégée par les Turcs. Un an plus tard, la cité ne sera plus
qu’un amas de cendres. Pendant six mois, l’existence de Jean L’Ange et de la
belle Anna Notaras battra au rythme de ce grand corps agonisant. Deux amants
jouets d’un destin ironique dont la cruauté même les autorise à prendre avec
le monde les plus folles libertés. Né le 19 septembre 1908 à Helsinki, fils
d’un pasteur luthérien et formé à la théologie, Mika Waltari est l’auteur de
romans, nouvelles, pièces de théâtre et scénarios. Il fut aussi traducteur et
écrivit des centaines d’articles pour les journaux. Traduit en quarante
langues, il est l’écrivain le plus prolifique et le plus célèbre de la
littérature finlandaise. Il est par ailleurs considéré par le quotidien Le
Monde comme « le maître absolu du roman historique », genre dans lequel il
développe un pessimisme teinté de mélancolie. Érudit scrupuleux habité par un
étrange esprit d’insoumission – on l’a souvent comparé à Marguerite Yourcenar
–, il avoua n’avoir exploré les méandres du passé que pour pouvoir éclairer,
avec un maximum de distance désillusionnée, les incompréhensibles soubresauts
de l’aventure humaine – et particulièrement ceux de son siècle. Mika Waltari
publia en 1945 Sinouhé l’Égyptien, vaste fresque épique ayant la Méditerranée
antique pour arrière-plan. Il est mort le 26 août 1979.