L'énigme de la Vénus hottentote

Fabuleuse aventure que celle de la Vénus Hottentote, de son vrai nom Sarah
Baartman. Jeune africaine aux formes hallucinantes, arrachée à son pays natal
par deux escrocs qui, en 1810, vont l'emmener à Londres puis à Paris pour
l'exhiber comme une bête de foire, un Elephant man au féminin. Exploitée dans
des conditions sordides qui donneront lieu à un retentissant procès, elle
enflamme le monde scientifique et devient célèbre avant de mourir, en 1815.
C'est alors que commence pour elle une surprenante destinée posthume.
Récupérée par les savants de l'époque, son corps difforme sera moulé et exposé
au Muséum, puis au musée de l'Homme à Paris où la Vénus excitera la curiosité
de plusieurs générations de visiteurs. Et voici qu'aujourd'hui, près de deux
siècles après sa mort, un nouveau rebondissement relance les mésaventures de
Sarah Baartman ; des ethnies sud-africaines exigent la restitution de ses
restes afin de les inhumer dans son pays d'origine. L'Hottentote est devenue
l'enjeu d'un imbroglio diplomatique entre la France et l'Afrique du Sud.
Une histoire fascinante dont le dénouement est encore incertain.

Gérard Badou est écrivain et journaliste. C'est au cours de l'une de ses
enquêtes qu'il a découvert l'odyssée de Sarah Baartman.