Les financiers et la construction de l'État

Les finances et les financiers sont-ils au cœur de la modernisation des États
européens entre le XVIIe et le XIXe siècle ? Sans remettre en cause le rôle
central de ce secteur et de ces hommes, ainsi que leur capacité d’entraînement
des autres branches des appareils d’État, ce livre propose une réponse plus
nuancée à une telle question à partir de l’exemple des monarchies française et
espagnole. La prise en compte de la culture des acteurs, de leurs stratégies
individuelles et collectives et d’un contexte marqué par les guerres conduit à
introduire de la complexité dans le récit trop linéaire d’une construction de
l’État conçue sous le signe de la rationalisation. Le livre s’attache ainsi à
cerner la porosité, semble-t-il croissante, entre le monde des financiers et
l’administration royale, pour mieux comprendre ses effets sur les modes
d’organisation de l’État, le travail au quotidien de l’administration royale
et les relations qu’elle tisse avec la société. La prise en compte des
représentations des acteurs, de la dynamique de leurs relations, de leurs
pratiques de travail, conduit à mettre en lumière certaines affinités entre
les expériences française et espagnole. Elle fait aussi apparaître des
continuités entre les finances des monarchies absolues du XVIIIe siècle et les
systèmes qui se construisent au XIXe siècle, tout en donnant la mesure des
profondes ruptures consommées pendant le premier tiers de ce siècle.