Espions et pratique du renseignement

En 1417, alors que la guerre civile entre les Armagnacs et les Bourguignons
affaiblit le royaume de France, les villes sont sommées de prendre parti en
faveur du duc de Bourgogne. Mâcon, bonne ville du roi située au sud du duché,
répond à cet appel. Son ralliement met en lumière l'existence d'un réseau de
renseignement particulièrement efficace. Le nombre et la diversité des agents
mobilisés dans ce cadre par les principaux bourgeois de la ville, les
informations collectées et les usages qui en sont faits jouent un rôle
fondamental dans la politique extérieure des villes. Les pratiques
d’espionnage contribuent aussi à contrôler et à diffuser l’information, à des
fins de politique intérieure, afin de former une opinion publique favorable
aux Bourguignons. Le cas de Mâcon au bas Moyen Âge montre comment les
pratiques du renseignement et de l’information stratégique font partie
intégrante de l’art de gouverner.