La Fauconnerie au Moyen Âge

Le Moyen ge a particulirement mis l'honneur le faucon comme acteur principal d'une chasse spectaculaire, la fauconnerie ou chasse au vol. Comment s'y prenait-on pour faire du rapace ombrageux un auxiliaire efficace, et pour soigner les multiples maladies qui pouvaient l'affecter? C'est ce que nous apprennent les traits de fauconnerie, manuels et rceptaires rdigs d'abord en latin, dont est fournie ici une mise en commun des donnes.

Les traits latins, encore en grande partie indits, sont prsents dans un premier chapitre, tandis que les trois suivants analysent de faon critique les informations qu'ils livrent concernant les oiseaux, les techniques d'apprivoisement et de chasse, la thrapeutique. Elles sont confrontes des emplois du motif de la chasse au vol dans la littrature et l'iconographie du Moyen ge tardif, et une vingtaine d'illustrations compltent le propos. travers les textes qui ont consign leur savoir, du moins en partie, on mesure combien les fauconniers occidentaux ont t de fins connaisseurs de la gent aile, et des thrapeutes attentifs cherchant appliquer aux prcieux oiseaux de chasse les descriptions et les mthodes de la mdecine humaine.

Cette premire valuation synthtique du contenu des traits de fauconnerie latins intressera l'historien des sciences et des techniques, le philologue et le spcialiste de l'iconographie, mais aussi le chasseur et l'amateur d'oiseaux.