Une ville flottante

«Plus qu'un vaisseau, c'est une ville flottante. Si le Great Eastern
n'est pas seulement une machine nautique, si c'est un microcosme,
un observateur ne s'étonnera pas d'y rencontrer tous les instincts,
tous les ridicules, toutes les passions des hommes.»

Les rumeurs vont bon train quand on franchit le pont du Great
Eastern : des cabines jusqu'aux cales, il est question d'inquiétantes
disparitions... Un des capitaines aurait péri noyé, un passager
se serait égaré dans les profondeurs du navire, un mécanicien
aurait même été soudé dans la boîte à vapeur ! Hypnotisé par
la démesure du bâtiment, le narrateur embarque à son bord pour
une traversée qui réserve bien des surprises.