Sur les chemins des pardons et des pèlerinages en Bretagne

a Bretagne est le pays des Pardons. Depuis des temps immémoriaux, chaque année les hommes se rassemblent autour des milliers de chapelles qui maillent le paysage. Défiant les modes, ils y célèbrent des centaines de saints légendaires dotés de pouvoirs mystérieux et avec lesquels ils entretiennent des relations singulières. Davantage qu’un pèlerinage, le Pardon breton est une manifestation cultuelle et culturelle unique en Europe. Il mélange la fête religieuse et la foire profane. Les pardonneurs se prêtent à des rites et à des pratiques ancestraux : triple circumambulation autour du sanctuaire, baiser des reliques, accolement des statues, ablution aux fontaines, embrasement des bûchers, oblations et offrandes, joutes et danses...
La particularité du Pardon breton est de participer à une double culture - chrétienne et celtique - de se rattacher à un espace - la chapelle - et à un temps - la fête du saint - qui s’enracinent dans un passé à la fois historique et mythique.
Au XXIe siècle, plusieurs milliers de pardons rassemblent des centaines de milliers de Bretons qui perpétuent et actualisent une tradition millénaire, ainsi aux pardons équestres s’est ajouté les pardons des motards ou des tracteurs tandis que le pardon des surfeurs est une version contemporaine du pardon de la mer !
Bernard Rio fréquente et étudie les Pardons de Bretagne depuis de longues années. Mettant ses pas dans ceux des saints bretons, il a propose un voyage extraordinaire de Locronan à Sainte-Anne d’Auray, sur les chemins des septs fondateurs du Tro Breiz, et dans une Bretagne intérieure où perdure, par exemple, la tradition des anges pyrophores boutant le feu aux bûchers solsticiaux...