Voyage dans les Pyrénées avec un âne

Au coeur de l’été 1984, le journal Sud Ouest publiait dans ses pages vacances le reportage de l’un de ses journalistes, « Voyage dans les Pyrénées avec un âne ». Cent-cinq ans après Robert-Louis Stevenson qui avait cheminé dans les Cévennes en compagnie de l’ânesse Modestine, le quotidien régional donnait une nouvelle actualité à ce mode de voyage. Jusqu’alors indispensables à l’économie des vallées pyrénéennes, les ânes avaient brutalement cédé la place aux voitures, tracteurs, voire aux hélicoptères. Leur nombre avait chuté si vite qu’on pouvait même s’interroger sur leur survie. Que restait-il dans les mémoires et l’imaginaire collectif de ce compagnon aux longues oreilles naguère si familier ? Pour le savoir, le journaliste a parcouru la montagne de Laruns à Saint-Jean-Pied-de-Port avec l’âne Charly. Ce qui donna lieu à bien des aventures, d’étranges découvertes et de belles rencontres. Trente-et-un ans plus tard, alors que l’âne jouit d’un regain d’intérêt comme auxiliaire précieux pour les randonnées en famille, le récit a déjà valeur de document pour l’histoire. Avec pour bonus le plaisir et l’amusement du lecteur. Note de l’éditeur: Publié en 1984 par le journal Sud Ouest, le texte de ce « Voyage dans les Pyrénées avec un âne » appartient à un passé largement révolu. Des personnes rencontrées alors, comme des commerces et gites, ont donc pu disparaître. C’est volontairement que le récit publié ici, avec l’aimable autorisation du journal Sud Ouest, n’a pas bénéficié de mise à jour ni de correctif, en témoignage de cette époque.Né dans les Pyrénées, Jean Eimer a fait toute sa carrière de journaliste au quotidien régional Sud Ouest. D’abord correspondant de presse à Bagnèresde-Bigorre, il est devenu professionnel à Pau avant de rejoindre le siège du journal à Bordeaux. Un temps responsable des pages culturelles en Gironde, il a ensuite dirigé la rédaction de Sud Ouest Dimanche puis celle des suppléments rédactionnels du journal. Pour s’aérer l’esprit loin des contingences de la vie des rédactions, il a effectué un certain nombre de dérives pédestres qui ont donné lieu à autant de reportages. Il a ainsi été clochard sur la Côte d’Azur, explorant Nice, Antibes, Juan-les-Pins, Cannes et Saint-Tropez ; il a traversé les Pyrénées de Hendaye à Banyuls par le GR 10 ; il a descendu la Garonne en longeant ses rives du Trou du Toro au phare de Cordouan ; il est allé de La Coquille en Périgord à Saint-Jacques de Compostelle. Et puis il y a eu ce voyage avec un âne dans les Pyrénées.. . Christian Gasset,pour les illustrations. Bien que né à Bordeaux, Christian Gasset est toujours resté sensible à ses racines pyrénéennes, illustrateur et graveur, il a collaboré comme dessinateur de presse au journal Sud Ouest.