Le bébé qu'il n'attendait pas ; Playboy et chirurgien

1.

Agée de quelques heures à peine, la nouveau-née, indifférente aux bruits feutrés du service de néonatalogie, se frotta les yeux et bâilla. Puis elle se nicha plus confortablement dans les bras du Dr Jane McKay.

Jane, qui sentit son cœur se serrer. Elle avait mis deux bébés au monde, ce matin, y compris ce petit ange qu'elle tenait dans ses bras. Si seulement l'un d'eux pouvait être le sien...

Elle avait encore le temps d'avoir un enfant à elle, bien sûr, mais ne pouvait plus remettre sans cesse au lendemain. Elle fêterait dans un mois son trente-cinquième anniversaire, après quoi, ainsi qu'elle en informait ses patientes, sa fécondité déclinerait un peu plus chaque année, tandis qu'augmenteraient ses chances de connaître une grossesse à risques.

Evidemment, la médecine, aujourd'hui, offrait des solutions de remplacement permettant d'éviter la voie conventionnelle du mariage et de la maternité, mais elle espérait toujours, dans ses périodes optimistes, rencontrer l'homme avec lequel elle aurait envie d'envisager sa vie et son avenir. Toutefois les mois et les années s'écoulaient inexorablement sans qu'aucun ne corresponde à ce qu'elle attendait d'un mari et d'un père de famille.

Aussi se tournait-elle de plus en plus vers la possibilité de concevoir seule.

Effrayant. Mais excitant, aussi...

Comme la nouveau-née lui attrapait le pouce pour le porter à sa bouche, Jane saisit un mouvement au-delà de la vitre sur laquelle le personnel du Centre Médical du Comté d'Orange, en Californie, avait scotché des cartes de la Saint-Valentin, mais ne distingua rien d'autre que de larges épaules et d'épais cheveux blond foncé.

Elle ne reconnut pas immédiatement l'homme, mais son corps, lui, s'en souvint. Et un nom surgi du passé s'imposa aussitôt à son esprit.

Luke Van Dam.

Comme s'il était possible de l'oublier... Et ce n'était pas faute d'avoir essayé. Elle se rappelait parfaitement ses yeux gris avec, selon l'éclairage, d'inattendues lueurs violettes, et sa bouche dure qui s'adoucissait pour d'irrésistibles sourires — et de tendres baisers...

Elle ne l'avait pas revu depuis qu'ils avaient étudié ensemble dans la section médicale de U.C.L.A. Aux dernières nouvelles, il pratiquait à Los Angeles, à une heure de route de Brea.

Que faisait-il ici ?

Contre son épaule, la nouveau-née s'agita et, avec douceur, Jane la reposa dans son berceau avant de s'arrêter auprès de chacun des bébés qu'elle avait aidés à naître. Bien que ses fonctions s'arrêtent à la salle d'accouchement, elle prenait plaisir à venir observer ces petits êtres dont elle avait pendant des mois écouté le cœur et suivi l'évolution à travers les échographies. Et puis, un regard expérimenté de plus n'était jamais inutile. Une semaine plus tôt, elle avait signalé un cas de jaunisse que l'infirmière n'avait pas encore remarqué. Un traitement à base de photothérapie en était promptement venu à bout.

Les mères et leurs bébés avaient très tôt passionné Jane qui s'était sans hésiter lancée dans sa carrière d'obstétricienne pour les aider, améliorer leur vie et, parfois, les sauver.

La pendule murale affichait 15 h 20. Jane ôta sa tenue protectrice et se lava les mains. Elle avait dû reporter deux rendez-vous en raison des naissances du jour, mais serait à l'heure pour les deux autres de l'après-midi. Elle détestait faire faux bond à ses patientes, cependant les naissances pouvaient difficilement être programmées.

Pas de Luke dans le couloir. Sans doute était-il passé voir son cousin, Sean Sawyer, le confrère de Jane. Elle avait presque oublié que les deux hommes étaient de la même famille. Tous deux s'étaient toujours taillé un franc succès auprès des femmes, mais Sean, malgré son physique de « tombeur », ne lui avait jamais fait tourner la tête.

Luke, en revanche... Mais elle avait résisté. Avait refusé de réagir comme toutes les infirmières, les étudiantes et, d'une manière générale, les femmes qu'il attirait telle une flamme les papillons de nuit. Et une simple mais solide amitié était née entre eux pendant leurs trois premières années d'études.

Et puis, un soir, alors qu'ils révisaient ensemble, comme bien souvent, elle avait stupidement baissé sa garde et avait connu avec lui une heure d'un plaisir intense encore jamais expérimenté — et qu'elle n'avait jamais retrouvé depuis. Mais ç'avait été une énorme erreur... Non que Luke se soit mal conduit, pas du tout. Il avait juste exprimé clairement qu'il ne verrait aucun inconvénient à disputer un « match retour »...

Un match retour ! Comme une idiote, elle avait espéré qu'il éprouverait autre chose pour elle. Quelque chose de plus que cette amitié distante qu'il réservait à toutes ses conquêtes. Quelque chose d'aussi fort que... ses sentiments pour lui. Aussi furieuse contre elle-même que contre lui, elle avait ensuite pris du champ.